Ньюкасл.

Я люблю этот город. Во время командировки, я прожил там 3 месяца. Сначала я работал там один, потом приехал на подмогу коллега. Вдвоём стало полегче, а уж в свободное время и вообще хорошо. Мужики с завода помогли нам снять квартиру, да какую хорошую: светлую, трёхкомнатную, с хорошей мебелью, да с видом на реку, рядом с центром. Всё дело в том, что Нькасл – очень весёлый город. Каждую пятницу туда съезжаются сотни людей разного возраста, чтобы попьянствовать. Да! Именно для этого. Уж что там такого особенного не знаю, по мне так город, как все. Но с пятницы по воскресенье все отели города зарезервированы месяца на три-четыре вперёд. И нам, длительно живущим там командировочным, приходилось уезжать за город на эти две ночи. Надо сказать, зрелище весьма непривычное для запада. Приезжают группы (то ли какие-то клубы или общества, то ли просто друзья и знакомые), многие в какой-нибудь весёлой униформе. И идут в паб. Причём, больше всего им хочется туда, где уже полно народу и надо ждать в очереди на улице. Вечером довольно холодно (5 – 7 градусов), но парни героически стоят в рубашках с коротким рукавом, а женщины трясутся от холода с голым пузом. Зайдя в паб они дружно заказывают себе всякие напитки, с весёлыми разговорами выпивают один-два стакана и также всей кампанией направляются в другой паб. Сколько они их за вечер проходят не знаю, но видел, как девица выбежала на улицу, сблевала рядом с урной и с помощью двух подруг пошла в другой паб. И она такая не одна. Мы с Хельмутом в таких пьянках участия не принимали, но видели всё. Утром город приобретал свою невинность, следы вчерашней пьянки смывали и так до следующих выходных.
Как и многие английские города, Ньюкасл стоит на реке и изрезан каналами. Конечно они придают ему особый дух портовых городов. Одна из достопримечательностей города  улица Quayside, которая проходит по набережной реки Tyne. Там на участке метров 500 мы насчитали 7 мостов, каждый сам по себе красавец, а два из них необычны. Один, называется Миллениум. Это мост для пешеходов и для прохода кораблей он кувыркается (смотри фотоальбом). Другой мост – поворотный. Его поворотная ось в середине реки, и для прохода кораблей, он поворачивается и встаёт вдоль берега. Всё это действует и несколько раз в день демонстрируется. Ещё одна особенность – городские автобусы. Они электрические, где-то под полом стоит около сотни аккумуляторов. Ночного заряда хватает на целый день езды. Едет плавно и бесшумно. Прогресс!
Мы с Лидой отдали «дань» традициям города и в один из вечеров прошлись по пабам. Есть не стали, хотя там можно, но вечером все только пьют. Играет шумная музыка, подпившим посетителям приходится кричать, чтобы слышать друг-друга, а вот курить, как и повсюду в Европе запрещено и воздух не такой тяжёлый как был года 4 назад. Вообще обстановка очень приятная – бармены хохмят при обслуживании, дают советы, что взять подешевле, а что повкуснее. И народ настроен весьма доброжелательно. Кстати, англичане относятся очень терпимо, к плохоговорящим иностранцам (чего не скажешь о немцах). Они и переспросят и поправят, ну нормально.

Ещё один вечер мы сходили в ресторан Frankie and Bennys. Это был ресторан с джазовым уклоном. По стенам развешаны отличные фотографии времён становления Америки, очень уютная обстановка, негромкая джазовая музыка, и (что мне нравится особенно) открытая кухня. Если интересно, подойди к перилам и смотри, как и что тебе готовят. И приготовлено вкусно.  Про этот город хорошо написано в Интернет-журнале “Schwarzaufweiss“, к сожалению только по немецки, но если кто хочет можете заглянуть.
На вторую ночь у нас в гостиннице было весело. Среди ночи, часа в 2, раздался громкий сигнал пожарной сигнализации, и в коробочке, что на потолке начала мигать красная лампочка. Лида говорит: вставай, ты видишь, что твориться? А я ей: да ладно, это же пожарная сигнализация, Пошумит и перестанет. Но жена – человек осторожный и не поленилась одеться и выглянуть в коридор. А там по коридору гуськом шли люди  к эвакуационной лестнице. Она начала меня трясти: вставай одевайся! Ну как тут не послушать. А «тревога» всё это время орёт и лампочка моргает. Кое-как оделись и вышли на улицу. Там уже собрался весь народ из отеля. Самые осторожные -  пенсионеры вышли прямо в пижамах. Все стоят и взволнованно обсуждают происходящее (каждый на своём языке), но тут я чуть не упал от смеха. На приступочке, где было побольше света из парковки, сидела девушка и спокойно читала книгу! Народ дуреет от волнения, а ей ничего, книжку читает! Наверное про любовь. Так мы простояли минут 15-20. Потом приехали пожарные, осмотрели здание и выключили «тревогу». Народ побрёл досыпать. Остаток ночи прошёл без сюрпризов.
А ещё была у меня там маленькая неприятность: парковка. Дело в том парковка, занимала первый этаж гостинницы, где мы жили (Travelodge). Однако она к отелю не принадлежала. Стоянка на сутки стоила всего 5£, но платить надо было вперёд, и только за один день. Мы видели в день приезда, как местная полицистка нарезала круги вокруг нашей машины и сразу оплатили стоянку за сутки. Но оказалось, что не за сутки, а до 12:00 следующего дня. Так мы пока туда-сюда гуляли, время немного просрочили. Приходим в 12:30, а под стеклом лежит штраф. Да какой солидный - 50£. Это за полчаса просрочки!  Обидно стало, ведь платил всё честно! Бумажку я, конечно выбросил. Я знаю, что в Германии они меня не достанут, но все квитанции пока храню, места не пролежат.

Роттердам. 

В Роттердаме у нас была забронирована гостинница Tulip Inn, почти в центре, цена 69,50€ за двухместный номер с завтраком. Гостинница хорошая: чистая, хорошо расположена. Комната маловата, но для одной ночёвки - сойдёт.
Первым делом спросили, где продаётся самая лучшая селёдка. Оказалось, почти за углом. Мы этот магазин запомнили, но покупать ничего не стали. Решили, что купим утром.



У нас в распоряжении был весь день и мы провели его, как настоящие туристы: катались на автобусах, заходили в музеи и костёлы, любовались удивительной архитектуры сооружениями. А уж без каналов в Голландии городов не бывает. Вечером пошли в ресторан восточного стиля, называется «Базар». Отлично! Вкусно, интересно и не очень дорого. Кто будет в Роттердаме – рекомендую. Правда, там вечером полно народа, так придётся подождать, а вообще – это хороший признак.
Утром, после хорошего завтрака пошли в мазазин за селёдкой. Если кто не знает – селёдка это символ Голландии. То есть один их символов, наряду с тюльпанами и марихуаной. Здесь и праздники всякие на тему селёдки бывают, и даже поедание её это местный ритуал. Её берут за хвост и задрав голову опускают в рот целиком. И так съедают (не пугайтесь, рыба разделана: без чешуи и без костей). Это искусство я ещё не освоил, но рыба вкусная. В меру солёная, в меру жирная. Отлично с отварной картошкой и репчатым луком да под холодненькую водочку. Мммм. Когда в магазине мы сказали, что повезём селёдку как сувенир в Германию (да ещё и на юг Германии), продавщица запечатала её сначала в один пакет их теплоизолирующей фольги, потом в другой пакет насыпала льда и положила туда первый. В придачу мы получили пару коробок с нарезанным луком. Ешьте на здоровье!
В такой упаковке всё отлично сохранилось и на следующий день мы с детьми наслаждались продуктом из Голландии.
Путь домой прошёл спокойно. Пара остановок – туалет, заправка, покушать и в 20:00 мы дома. Теперь строим планы на новые путешествия.

Вот, иностранку отхватил! 

Кстати про сложности с английской визой,  я что-то слышал. Наверное это теперь усилилось.  Но даже тогда, везде была свобода, а в Англию мы хоть и без визы, но на границе останавливали всех и проверяли паспорт.

Пожалуйста,  я старался 

Лично мне из стран Европы милее всех Австрия. Там и народ попроще чем немцы и климат отличный и заработки выше. Но я выбора не делал. Так сложилось. Англия интересна, но жить там тоже надо уметь. Да и сыро очень. А про олигархов - думаю, что там какие то налоговые блага. Мне то это не нужно.