Прежде чем перейти к списку древнейших цивилизаций мира, стоит рассмотреть становление человечества с первой ступени. Эволюция человека началась приблизительно 55 млн лет назад, в результате которой в ходе длительного эволюционного формирования от прочих гоминид и человекообразных обезьян отделился вид, который мы называем Homo sapiens. На изображении ниже вы можете понаблюдать за ходом эволюции.

Прежде чем человек встал на две ноги, прошло ещё множество миллионов лет. Принятие вертикального положения нашими предками произошло примерно 5,8 млн лет назад. Не стоит считать, что с этого момента эволюция «понеслась» со скоростью света. Человечество развивалось очень медленно, шаг за шагом приближаясь к первой цивилизации. Последний шаг произошёл около 5500 лет назад. Этот период ознаменовался развитием сельского хозяйства.

Когда люди поняли, что для нормальной жизнедеятельности необязательно заниматься только охотой и собирательством, они покинули свои пещеры, и стали селиться небольшими группами и семейными кланами. Это и дало толчок к появлению первых поселений в Азии и Африке. Все они начинались в долинах рек — идеальных для выращивания сельскохозяйственных культур. Теперь людям не приходилось вести кочевой образ жизни в поисках пропитания. Вместо этого, они селились в одном месте, которое постепенно разрасталось до большого поселения, постепенно превращаясь в город. Со временем появилось колесо, письменность, правительство и другие атрибуты современного общества. Так начиналась цивилизация!

Десять цивилизаций в порядке убывания.

10   
10 Чавинская цивилизация (900 — 250 годы до н. э.)
Чавин — одна из древнейших южноамериканских культур доколумбовой эпохи, располагавшаяся на территории современной Перу. Как Ближний Восток был центром многих великих культур Старого Света, так и Южная Америка «приютила» цивилизации двух западных континентов. По образу многих древних культур, цивилизация Чавин была религиозным обществом. Само название происходит от религиозного города Чавин-де-Уантар, бывшего столицей всех поселений.

9   
9  Цивилизация Ольмеков (1200 — 400 годы до н. э.)
Племена ольмеков жили в тропических районах современной территории Мексики (нынешние штаты табаско и веракрус). Примечательно, что название цивилизации довольно условно, так как означает всего лишь одно небольшое племя, жившие в этом районе. Ольмек считается одной из первых мексиканских и южноамериканских культур, процветание которой проходило в период с 1200 до 400 годы до н. э.
Поселения ольмеков просуществовали до изменения погодных факторов, ставших непригодными для нормальной жизнедеятельности. Само слово olmec означает каучук, торговлю которым племена вели по всей территории Мезоамерики. Ольмеки оставили после себя множество памятников архитектуры и артефактов, к примеру, сосуды для рыбы, маска для лица из нефрита и голова «африканца».

8 
8  Цивилизация Хеттов (1600 — 1178 годы до н. э.)
Хетты считаются первыми племенами, сумевшими добывать железо и делать из него оружие и орудия труда. В основном первые поселения хеттов находились на территории современной Турции (Анатолия). Несмотря на более широкие рамки существования Хеттского царства, период расцвета их культуры датирован 1600 — 1178 годами до н. э. Могущество хеттов напрямую зависело от приобретённых навыков в обработке железа, что позволило сформировать сильнейшую армию того времени.
А также им приписывают изобретение боевой колесницы, на многие годы ставшей главным оружием в войнах. На пике своего могущества правитель хеттов Муваталли II начал военную кампанию против Египта, чтобы захватить земли современных Палестины и Сирии. Война длилась около 15 лет, завершившись подписанием мирного договора, ставшего первым в истории человечества подобным документом.

7 
7   Цивилизация Майя (1200 годы до н. э. — 900 годы н. э.)
Майя, пожалуй, были самой развитой мезоамериканской цивилизацией, пройдя период становления, расцвета и упадка. Процветание майя датировано 1200 — 250 годами до н. э. Их поселения располагались на современных территориях Мексики, Сальвадора, Белиза, Гватемалы и Гондураса. Индейцам майя принадлежит изобретение иероглифической письменности — единственной известной на территории Мезоамерики.
Кроме рукописей, майя известны своим календарём, который наделал немало шума в конце 2012 года, ведь должен был завершиться в декабре, что многие интерпретировали как намёк на конец света. На деле всё оказалось мифом или неправильной интерпретацией современников. Майя были язычниками, в их пантеоне находилось около 160, каждый из которых олицетворял один из аспектов повседневной жизни.
Период заката этой культуры датирован 800 — 900 годами н. э. В это время племена покидают свои каменные города. Учёные и историки до сих пор не могут прийти к единому мнению, почему это произошло. Несмотря на крушение цивилизации майя, она оставила после себя впечатляющие памятники архитектуры и произведения искусства.

6   
6 Нубийская цивилизация (2000 — 1000 годы до н. э.)
Нубия располагалась на территории современных Египта, Судана и Южного Судана. Эта африканская культура является первым большим государством Внутренней Африки. Древние египтяне называли их земли царством Куш. Смело можно назвать Куш преемником царства Керма, которое на равных соперничало с Египтом, в итоге было завоёвано одним из египетских фараонов. Куш также конфликтовал с северным соседом. Во время постоянных войн они поочерёдно захватывали территории друг друга.
Сейчас Нубия покрыта пустыней, но в прошлом здесь были плодородные земли, питавшиеся от разливавшегося Нила. Государство было богато минералами, золотом и медью. Примечательно, нубийские женщины имели практически равные права с мужчинами. Они могли стать политиками, а также участвовали в торговле и войне. Известны периоды царства Куш, когда во главе государства стояли королевы.

5 
5   Древняя китайская цивилизация (2070 г. до н. э. — 500 годы н. э.)
Китайцы являются не только самой многочисленной нацией в мире, но и одной из самых древних. Колыбелью китайской культуры считается «Жёлтая река», поэтому часто можно встретить название «цивилизация Хуанхэ».
  река Хуанхэ
Зарождение китайской государственности и культуры происходило между реками Янцзы и Хуанхэ.
  Китайская стена
   Великий шёлковый путь
   Терракотовая долина (всё в натуральную величину)
В 2070 году до н. э. ряд небольших китайских деревень был взят под контроль единым правительством — так зародилась династия Ся. Её основал Юй Великий — один из немногих китайских императоров, удостоенный эпитета Великий. Он потратил более 10 лет жизни, чтобы «приручить» Хуанхэ, которая наносила непоправимый вред селениям, разливаясь из берегов. Его уважало местное население, что позволило будущему императору создать свою династию.

4 
4  Крито-минойская цивилизация (2600 — 1400 годы до н. э.)
Минойской называют древнегреческую цивилизацию бронзового века, располагавшуюся на острове Крит. Основным городом острова был Кносс, где археологами были найдены руины минойского дворца. Первым человеком, обнаружившим следы древней цивилизации на Крите, был Артур Эванс.
Минойцы имели славу опытных мореплавателей, достигая берегов многих стран восточного Средиземноморья для ведения торговли. Их основными товарами были керамические изделия и оливковое масло, умело производившееся жителями Крита. Они выменивали эти товары на золото, медь и серебро.

3 
3  Цивилизация Древнего Египта (3100 — 332 годы до н. э.)
Не будет преувеличением назвать египетскую цивилизацию самой известной и популярной культурой в мире. Она зародилась на берегах реки Нил — самой длинной реки планеты. Древние египтяне на несколько столетий опередили своё время, добившись огромных успехов в области медицины, архитектуры и искусства. Их культура до сих пор влияет на общество. Среди достижений египтян стоит упомянуть мумификацию. Этот процесс сохранения тел умерших в виде мумий называется бальзамированием. Сохранить своё тело после смерти могли позволить себе только правители Египта или представители элиты.

2 
2  Индская цивилизация (3300 — 1300 годы до н. э.)
В некоторых источниках индская цивилизация может идти на третьем месте по «древности», находясь после Египта. Однако учёным удалось доказать, что культура народов долины реки Инд развилась раньше древнеегипетской. Эта цивилизация ещё называется Хараппской, а её зарождение произошло почти 5300 лет назад. Своего расцвета Индская цивилизация достигла в 2600 годах до н. э. Она растянулась на много километров вдоль долины Инда, располагаясь на территории современных государств Пакистана, Индии и Афганистана. Археологам удалось найти руины древних городов Хараппской цивилизации, среди которых самым крупным был Мохенджо-Даро. Он находится в современном Пакистане и буквально переводится, как «курган мертвецов». Это поселение считается одним из первых городов в истории человечества. Размер города составлял примерно 200 гектаров, что в 5 раз превышает площадь Ватикана.

1 
1  Цивилизация Древней Месопотамии (3500 — 500 годы до н. э.)
Древнейшая цивилизация мира — Месопотамия, располагалась на территории современных Ирака, Кувейта и Сирии. Она по праву считается колыбелью цивилизации, так как именно в Месопотамии появились первые города и империи. Греческое слово Месопотамия означает «между реками», поэтому часто можно встретить название культура Междуречья. Древняя Месопотамия взяла своё начало между долинами рек Тигр и Евфрат, окружённых с двух сторон Персидским заливом и Малой Азией.
Регион является частью Плодородного Полумесяца, богатых земель, идеальных для ведения сельского хозяйства. Такие условия позволяют развиваться множеству цивилизаций. Речь стоит вести именно о нескольких культурах, сменяющих друг друга в Месопотамии. Среди них выделяются вавилонская, шумерская, аккадская и ассирийская цивилизации. Самым древним было царство Шумера, которое позже соединилось с Аккадом. Шумерам принадлежит первенство в изобретении колеса и строительстве корабля. Это позволяет им вести торговлю с другими народами, что в итоге заставляет придумать систему исчисления для учёта покупок и продаж.
Из-за плодородности почв, территория Месопотамии всегда была «лакомым кусочком» для завоевателей. Междуречье переходило во владение различных народов, что положительно сказалось на развитии человечества, так как шумер-аккадская культура быстро распространялась и влияла на будущие цивилизации.

заключение
Историкам представит ещё сделать множество открытий, и будут найдены следы ещё более древних цивилизаций, стоявших у истоков становления человечества.